Aqui no Brasil, assim como em dezenas de outros, estamos acostumados a dirigir do lado direito da pista, a chamada mão francesa. Em outros países, no entanto se utiliza a conhecida mão inglesa.

A origem dos termos vem dos tempos dos cavaleiros na Inglaterra.
Como a grande maioria era destra, ao cruzar com outras pessoas fazia-no sempre pelo lado esquerdo, protegendo assim a sua espada e, ao lutar, como seguravam-na com a mão direita, precisavam manter seus inimigos deste lado, o que exigia que se mantivessem do lado esquerdo da rua.

Por outro lado, na França,  uma ordem continental direta de Napoleão obrigou todos a usarem o lado direito. Acontece que, por ser canhoto, com esta nova ordem, o imperador francês, poderia assim empunhar sua espada com a mão esquerda sem maiores problemas. Os cocheiros franceses foram também obrigados a passarem assim para o lado esquerdo para que pudessem sempre cruzar com o Imperador do lado “correto”.

As principais diferenças entre os 2 sentidos de circulação são os seguintes:

Para a mão francesa

• ao dirigir, o tráfego na direção oposta vem da esquerda;
• a ultrapassagem é feita pela esquerda;
• os pedestres devem, ao atravassar uma rua de mão dupla, olhar primeiro para a esquerda e depois para a direita;
• as rotatórias são circundadas no sentido anti-horário;
• os pontos e paradas de ônibus se situam à direita da via;
• as placas de trânsito se situam majoritariamente no lado direito da via;
• o banco do motorista e volante se localizam do lado esquerdo e o motorista troca de marcha com a mão direita.

Para a mão inglesa:

• ao dirigir, o tráfego na direção oposta vem da direita;
• a ultrapassagem é feita pela direita;
• os pedestres devem, ao atravessar uma rua de mão dupla, olhar primeiro para a direita e depois para a esquerda;
• as rotatórias são circundadas no sentido horário;
• os pontos e paradas de ônibus se situam à esquerda da via;
• as placas de trânsito se situam na maioria no lado esquerdo da via;
• o banco do motorista e volante se localizam do lado direito e o motorista troca de marcha com a mão esquerda.

Se está planejando uma viagem internacional, é sempre bom verificar com a embaixada ou consulado do pais – ou países – que pretende visitar qual o sentido da direção por lá e tentar praticar um pouco antes de resolver começar a dirigir do lado “errado”.

Fonte.